从八月十五日的一段广播，到九月九日的一纸降书
1945年8月15日正午，日本天皇的《终战诏书》通过广播传遍中国。十四年的战争在这一刻走到尽头，但『胜利』不是一天完成的：从波茨坦公告、苏联出兵、原子弹，到日本宣布投降、签署投降书、中国战区受降、台湾光复，每一步都需要被具体地看见。
美、英、中三国发表《波茨坦公告》，促令日本无条件投降，重申《开罗宣言》的条件，日本必须归还窃取的中国领土。日本政府随后表示『不予理会』。
美军在广岛投下第一颗原子弹。三天后，第二颗投于长崎。这是人类第一次在战争中使用核武器，也是日本决定投降的重要背景之一。
苏联依据雅尔塔协定对日宣战，次日出兵中国东北，向日本关东军发起进攻。
毛泽东发表《对日寇的最后一战》声明，号召中国人民的一切抗日力量举行全国规模的反攻。各抗日根据地随即对日伪军展开全面反攻。
正午，日本天皇《终战诏书》的录音通过广播播出，宣布接受《波茨坦公告》。诏书措辞含糊，未直接使用『投降』二字，部分日军仍在继续抵抗。消息传到中国，重庆、延安等地民众通宵狂欢。
日本投降代表今井武夫飞抵湖南芷江，与中国方面接洽投降事宜，交出日军在华兵力部署图。芷江由此成为受降的第一站。
在东京湾美国军舰密苏里号上，日本外相重光葵、参谋总长梅津美治郎代表日本签署投降书。中国代表、军令部部长徐永昌上将出席并签字。第二次世界大战至此结束。
国民政府规定9月3日为抗战胜利纪念日。2014年，全国人大常委会以立法形式将9月3日确定为中国人民抗日战争胜利纪念日。
中国战区受降仪式在南京原中央陆军军官学校礼堂举行，日军中国派遣军总司令冈村宁次向中国战区最高统帅代表、陆军总司令何应钦递交投降书。
中国战区台湾省受降仪式在台北举行，日本台湾总督兼第十方面军司令官安藤利吉签字投降。被日本侵占五十年的台湾回到祖国怀抱，这一天后被定为台湾光复节。
时序部分尽量精确到时刻与日期。凡史料记载不一致之处（如爆破人数、炸毁路轨长度、现场指挥官姓名），均在正文中并列标出。
日本的投降，是多种力量共同作用的结果：中国十四年的持久抗战消耗并牵制了日本陆军主力；美国在太平洋战场的反攻与原子弹；苏联出兵东北；以及亚洲各国人民的抵抗。其中，中国战场开始最早、持续时间最长，中国人民承受了巨大牺牲。把胜利简单归因于某一颗炸弹，会抹去这十四年里每一天的代价。
这一天正午，日本天皇的《终战诏书》录音通过广播播出。诏书通篇没有出现『投降』二字，只说『接受中美英苏四国共同宣言』。因此，命令下达后，中国境内部分日军仍未停止抵抗，战斗在个别地方持续到九月。对中国的普通人来说，胜利先是收音机里一段听不太懂的日语，然后是街头突然爆发的哭声与鞭炮声。
1945年8月21日，日本投降代表今井武夫一行飞抵湖南芷江。中国陆军总司令部在此与日方接洽投降事宜，日方交出在华兵力部署图。选择芷江，是因为这里是中国军队取得湘西会战胜利的地方。芷江后来建起中国人民抗日战争胜利受降纪念馆。
9月2日上午，日本外相重光葵、参谋总长梅津美治郎在东京湾密苏里号战列舰上签署投降书。中国代表徐永昌上将与其他盟国代表一同签字。签字仪式仅约二十分钟，却为一场持续十四年的战争画上句号。
9月9日，中国战区受降仪式在南京举行。冈村宁次向何应钦递交投降书，交出随身佩刀。仪式所在地是原中央陆军军官学校礼堂。这一天，南京城万人空巷。受降之后，中国开始分区接受日军投降、遣返日俘日侨，并着手审判战犯。
胜利并没有让一切立刻变好。十年战火之后是满目疮痍的重建，是数千万难民的回乡，是对战争责任的清算——东京审判与南京、太原等地的审判陆续展开。1945年10月25日，台湾光复。记住胜利的日期，也记住这十四年里三千五百万人的伤亡：胜利的重量，正来自这些具体的代价。
其他相关地点：芷江（洽降地，湖南）、南京（中国战区受降地）、台北（台湾光复受降地）、东京湾（日本签署投降书地）。